12 mart 2019-cu il tarixində Çempionlar Liqasının 1/8 final mərhələsinin cavab oyunu çərçivəsində “Mançester Siti” Etihad Stadionunda “Şalke 04” klubunu qəbul etdi. Bu qarşılaşma hər iki komanda üçün əlamətdar oldu, çünki onların Avropanın ən nüfuzlu turnirlərindən birində davamı təhlükə altında idi. Gelzenkirxendə keçirilən ilk oyunda “Mançester Siti” 2:1 hesablı məğlubiyyətlə üzləşib. Bu, qisas almaq əzmində olan və əsl gücünü doğma stadionda nümayiş etdirməli olan Xosep Qvardiolanın komandasına əlavə təzyiq yaratdı.
“Siti” matçın əvvəlindən təşəbbüsü öz əllərinə aldı. Komandanın futbolçuları aqressiv pressinq və aktiv hücum hərəkətləri nümayiş etdirdilər. İlk hissədə bir neçə təhlükəli anlar yaratsalar da, “Şalke”nin müdafiəçiləri və qapıçısı Mark Şvabe təzyiqə tab gətirdilər. Lakin oyunun 35-ci dəqiqəsində hər şey dəyişdi. Künc zərbəsindən sonra top Raphael Guerreiro-nun əlinə keçdi və o, dəqiq zərbə ilə onu rəqiblərin qapısına göndərərək matçda hesabı açdı. Bu qol “Siti” üçün katalizator oldu. Onlar ikinci hissədə hücuma davam etdilər və tezliklə, 50-ci dəqiqədə Fernandinio cinahdan ötürməni uğurla başa vuraraq fərqi ikiyə çatdırdı. “Şalke” çətin vəziyyətdə qalıb və komanda özünü xilas etmək üçün təcili tədbirlər görməlidir.
Bununla belə, City bununla da dayanmaq fikrində deyildi. Raheem Sterling 68-ci dəqiqədə üçüncü qolu vuraraq, stadionu sevinc çılğınlığına çevirən əks-hücumu bitirdi. “Mançester Siti” oyuna tam nəzarət edirdi və Bernardo Silva 85-ci dəqiqədə dördüncü qolu vuraraq bərabərliyi təmin etdi. “Şalke” bütün cəhdlərinə baxmayaraq, bir qolla cavab verə bilmədi. Ümumi hesabda “Mançester Siti”nin xeyrinə olan 7:0 hesabı Qvardiolanın komandasına Çempionlar Liqasının 1/4 finalına inamla yüksəlməyə imkan verdi. Bu qarşılaşma klub tarixinin ən həyəcanlı oyunlarından birinə çevrildi və ispan məşqçinin təbliğ etdiyi hücum futbolunun gücünü nümayiş etdirdi.
Bu oyundan sonra digər güclü komandalarla qarşılaşan “Mançester Siti” Çempionlar Liqasında yoluna davam edib. Klubun bu turnirdə qazandığı uğur həm azarkeşlər, həm də futbolçular üçün əlamətdar oldu, həm də gələcək qələbələrin əsasını qoydu. Qeyd etmək lazımdır ki, bu oyun həm də istənilən komandanın yüksək səviyyədə uğur qazanmasının əsas elementi olan çətin vəziyyətlərə uyğunlaşa bilmək və reaksiya verməyi bacarmağın nə qədər vacib olduğunu göstərdi. Beləliklə, “Mançester Siti” – “Şalke 04” matçı Çempionlar Liqasında mühüm mərhələ olmaqla yanaşı, həm də öz ab-havası, gərginliyi və futbolçuların üstün oyunu ilə yadda qaldı.
Siti ehtiyatla başladı, lakin Agueronun ilk qolundan (penalti) sonra istiliyi artırdılar. Bu an matçda dönüş nöqtəsi oldu və meydanda gələcək inkişafın tonunu təyin etdi. “Siti” əvvəldən ehtiyatlı davranaraq, rəqiblərinin oyununu qiymətləndirməyə və müdafiələrində zəifliklər tapmağa çalışırdı. “Şalke” isə öz növbəsində kompakt müdafiəyə diqqət yetirərək topa nəzarət etməyə və lazımsız itkilərdən yayınmağa çalışırdı. Serxio Aqueronun penaltidən vurduğu ilk qolu Qvardiolanın komandasına təzə nəfəs verdi. Bu məqam təkcə argentinalının fərdi məharətini deyil, həm də bütün komandanın əməyini nümayiş etdirdi ki, bu da penaltinin təyin edilməsi üçün ilkin şərait yaradıb. Bu qoldan sonra “Mançester Siti” nəzərəçarpacaq dərəcədə inam qazandı. Futbolçular rəqibə hücumları inkişaf etdirmək imkanı verməyərək fəal şəkildə təzyiq göstərməyə başladılar.
Raheem Sterlinq müdafiəçinin səhvindən istifadə edərək torun küncünə atəş açdıqdan qısa müddət sonra City ikinci qolu əlavə etdi. Stadionda atmosfer son həddə qədər gərgin idi. Komandalarını dəstəkləyən azarkeşlər inanılmaz ab-hava yaradaraq tribunalarda od yandırmağa başlayıblar. Şəhər oyunçularının etdiyi hər bir hərəkət sevindirici idi və komanda irəliləməyə davam edirdi. Çətin vəziyyətdə qalan “Şalke” oyununu yenidən qurmağa çalışıb. Komandanın çalışdırıcısı hücum hərəkətlərinə təravət və aktivlik gətirmək ümidi ilə bir neçə əvəzetmə etdi. Bununla belə, “Siti” rəqibinə heç bir şans buraxmadı. Sürət və texnikanın güclü tərəflərindən istifadə edən “Siti”nin futbolçuları şans yaratmağa davam etdilər. Oyunun 60-cı dəqiqəsində cinahda parlaq oynayan Bernardo Silva dəqiq ötürmə etdi və Aguero dublunu tamamladı.
Üçüncü qol nəhayət ki, “Şalke”nin əhval-ruhiyyəsini pozdu. Rəqiblərinin təzyiqindən qaçmaq cəhdləri konsertdə çıxış edən mütəşəkkil Şəhər müdafiəsi tərəfindən qarşılandı. Qarşılaşma sona yaxınlaşdıqca, “Siti” təzyiqi artırmağa davam etdi. 75-ci dəqiqədə cərimə meydançasının kənarında topu qəbul edən Fernandinio uzaq məsafədən zərbə vurmaq qərarına gəldi və bu, uğurlu alındı. Bu qol City-nin hücum futbolunun bütün gücünü nümayiş etdirən möhtəşəm performansın kulminasiyası idi. Oyunun son dəqiqələrində “Şalke” az da olsa, qol imkanları yaratmağa çalışsa da, “şəhərlilər” öz imkanlarına arxayın olub, rəqibin hədəfinə yaxınlaşmasına imkan vermirdi. Sonda final fiti “Şalke” üçün sarsıdıcı məğlubiyyət oldu və “Siti” uğur hissi ilə Çempionlar Liqasının 1/4 finalına çıxdı.
Qələbə onun ambisiyalarını və oyun səviyyəsini vurğulayan klubun tarixində əlamətdar məqam oldu. İstedadlı heyəti və yüksək səviyyəli məşqçisi olan “Mançester Siti” turnirin əsas kuboku uğrunda mübarizə aparmaq niyyətlərini təsdiqləyib. İnamlı oyun və komanda ruhu uğurun əsas amili idi və bu qələbədən həzz alan azarkeşlər növbəti görüşləri səbirsizliklə gözləyirdilər. Beləliklə, bu qarşılaşma “Mançester Siti”nin gücünü nümayiş etdirməklə yanaşı, həm də bu tamaşanın şahidi olan hər kəsin yaddaşında parlaq iz buraxaraq, onların Avropa futbolunun zirvəsinə gedən yolda mühüm mərhələ oldu.
Bu matç təkcə “Mançester Siti” üçün deyil, bütün Avropa futbol ictimaiyyəti üçün mühüm hadisə idi. Etihad Stadionunda unudulmaz atmosfer yaratmaq üçün gərginlik, ehtiras və bacarıq elementlərini birləşdirdi. Matç başlayan andan azarkeşlər komandalarını dəstəkləmək əhval-ruhiyyəsində idilər və futbolçuların hər bir hərəkəti tribunalarda emosiya fırtınası yaratmışdı. Bu oyunda Xosep Qvardiolanın taktiki yanaşması əsas rol oynadı. O, komandaya oyuna nəzarət etməyə imkan verən sürət, texnika və fiziki gücü birləşdirən heyət seçdi. Qvardiola hər zaman təfərrüata fikir verir və bu, xüsusilə bu matçda özünü büruzə verirdi. Hər bir oyunçu öz rolunu bilirdi və onu maksimum fədakarlıqla yerinə yetirirdi. Topa basmaq və cəld ötürmə strategiyası “Siti”nin meydanda üstünlüyünə imkan verdi və “Şalke”yə oyuna uyğunlaşmaq imkanı vermədi. “Mançester Siti” matç boyu əla komanda oyunu nümayiş etdirdi. Müdafiəçidən tutmuş hücumçuya kimi hər bir futbolçu komanda üçün çalışırdı. Bu, xüsusilə “Siti”nin müdafiəçiləri hücumlara fəal qoşularaq mövqelərdə say üstünlüyü yaratdıqda aydın görünürdü.
80-ci dəqiqədə hesab artıq 4-0 olanda “Siti” sürətini azaltmadı. Daha çox qol vurmağa can ataraq hücuma davam etdilər. Bu əzm yalnız komandanın ambisiyalarını və hər kəsə daha çox şeyə qadir olduğunu göstərmək istəyini vurğuladı. Bu kontekstdə qeyd etmək lazımdır ki, City oyunçuları arasında hər bir qarşılıqlı əlaqə zövq verirdi və hücum kombinasiyaları getdikcə daha təkmilləşdi. Matçın son dəqiqələrində “Şalke” bir neçə əks-hücum yaratmağa çalışsa da, onların hamısı “Siti”nin müdafiəçilərinin və qapıçısının inamlı oyunu ilə dayandırılıb. Rəqiblər hər dəfə qapını yarmağa çalışsa da, koordinasiyalı və mütəşəkkil hərəkət edən “şəhərlilər” onlara şans vermirdi. Bu oyun hər kəsin öz rolunun vacibliyini dərk etdiyi güclü komandanın olmasının nə qədər vacib olduğunu göstərdi. Azarkeşlərin coşğulu alqışları arasında yekun siren səsləndi. “Mançester Siti” Çempionlar Liqasının qalibi olmaq yolunda mühüm addım olan inamlı qələbə qazandı. Qarşılaşma komandanın əhval-ruhiyyəsini yüksəltməklə yanaşı, həm də “Siti”nin Avropa səhnəsində yüksək yer uğrunda mübarizə aparmağa hazır olduğunu nümayiş etdirdi.
